去年，在Google改組為Alphabet之後，Niantic Labs就從中 分拆出來。週三，該公司 宣布，其遊戲新作《寵物小精靈GO》（Pokémon GO）將開啟美國區的Beta測試。那些在5月上旬 註冊成為“實地測試者”的嚐鮮者現在將收到進入測試的邀請，從而在遊戲正式上線前為Niantic Labs提供反饋。
《寵物小精靈GO》的實地測試已經在日本、澳大利亞和新西蘭開放，但現在擴展到美國這件事表明，這款遊戲距離正式上線已經不遠了。
Niantic Labs正在開發《寵物小精靈GO》的消息是在2015年曝光的，同時傳出的消息還有，該實驗室從寵物小精靈公司（Pokémon Company Group）、Google和任天堂那裡完成了2000萬美元的A輪融資。由於Niantic Labs從Google分拆出來後並未成為Alphabet的子公司，這家實驗室具備了以初創公司身份開展運營的優勢，而不是依賴於母公司的支持。就像Niantic Labs首席執行官約翰·漢克（John Hanke）此前告訴TechCrunch的，獨立自主意味著公司可以“更加靈活”，並以新的方式跟其他公司和團隊開展合作。
但是，那也意味著，Niantic Labs 將需要在移動平台成功地推出這款備受期待的遊戲，並吸引和留住參與度較高的玩家。在理想情況下，這款遊戲的受眾也將包括此前不熟悉“寵物小精靈”的玩家。
在周三發布的網誌文章中，Niantic Labs還透露了關於遊戲本身的更多信息。就像該實驗室之前連通現實世界的遊戲作品《Ingress》，《寵物小精靈GO》的玩法將涉及到現實世界的地理位置。
訓練師可以幫助寵物小精靈進化，他們還可以尋找和收集寵物小精靈蛋，以及捕捉完全體的寵物小精靈。不過，玩家必須走完一段預設的路程才能讓蛋孵化，從而看看會出現什麼寵物小精靈。
此外，訓練師會在現實世界中遇到寵物小精靈道館，他們可以在道館跟對手展開戰鬥以檢驗自己的寵物小精靈。而且，訓練師可以選擇加入三支隊伍中的一支，跟其他隊伍爭奪道館的控制權。這些道館分佈在全球各地，玩家可以加入這些隊伍跟其他人對決，最終的目標就是成為道館的主人。
Niantic Labs 的標誌性理念之一就是，利用手機及其各種傳感器把移動世界跟現實世界連接在一起。相較於此前的《Ingress》，利用《寵物小精靈》這樣的經典遊戲做文章應該能夠吸引到規模更大的玩家群體來參與這種跨界遊戲的實驗。
玩家可以在現實世界中捕捉100多個寵物小精靈，當你靠近一個寵物小精靈時，遊戲會通過手機推送通知發出提醒。Niantic Labs此前 公佈過關於遊戲玩法的其他細節：比如怎樣使用寵物小精靈球去捕捉妖怪；以及遊戲把現實世界中的公共藝術設施、歷史標誌物和紀念物標記成了遊戲中的PokéStop，讓玩家可以在那裡收集更多的寵物小精靈球和其他道具。
如果你之前錯過了Beta測試者的招募，看上去Niantic Labs仍在 接受註冊申請。然而，我們並不清楚該實驗室到底將接納多少測試者。《寵物小精靈GO》預計將在今年晚些時候正式在iOS和Android平台上線。